Ко времени смерти Святослава (все о Святославе) три его сына управляли Русью в качестве наместников. Ярополк правил Киевом, Олег- землей древлян, а Владимир- Новгородом. Главным советником Ярополка был Свенельд (который еще при Игоре претендовал на земли древлян).
В повести временных лет излагается: Сын Свенельда Лют отправился в землю древлян на охоту. Князь Олег также там охотился и убил Люта как браконьера. Поэтому вспыхнула кровная вражда между Ярополком и Олегом, и Свенельд постоянно подогревал Ярополка атаковать своего брата и захватить его собственность, ибо желал отомстить за сына.
В последовавшей войне 976 года Олег был разбит и погиб во время панического отступления его дружины, сброшенный с моста перед городом в ров. Когда нашли его тело, Ярополк зарыдал над ним и сказал Свенельду: “Смотри на исполнение твоего желания.” После этого эпизода имя Свенельда более не употреблялось в летописи(возможно либо он вскоре умер либо впал в немилость).
Когда новость о смерти Олега достигла Владимира (все о Владимире Святом),он бежал в Скандинавию. Ярополк остался единственным князем Руси. Однако ненадолго, ибо Владимир вернулся с отрядами нанятых варягов. Верный духу своего отца, Владимир отправил своему брату послание об объявлении войны.
Ярополк заперся в городе вместе с воеводой Блудом. Но Владимир достаточно скоро вошел с Блудом в тайные переговоры. Блуд придумал такую хитрость. Он стал говорить Ярополку:Узнал я, что киевляне пересылаются с Владимиром и говорят ему-Приступай к городу, передадим-де тебе Ярополка. Беги же из города. Ярополк послушался его и, выбежав из Киева, затворился в городе Родне, что расположен был в устье реки Рось.
Владимир вошел в Киев, а после осадил Ярополка в Родне. Среди осажденных вскоре начался жестокий голод. И сказал Блуд Ярополку: видишь сколько воинов у брата твоего, нам ли их победить? Заключай .мир с братом своим. Ярополк согласился. Блуд же послал к Владимиру со словами: Сбылась мысль твоя, приведу к тебе Ярополка - приготовься убить его.
Владимир, услышав это, вошел в отчий терем и сел там с воинами своими и дружиной своей. А Блуд наставлял Ярополка: Как войдешь к брату своему, скажи ему: Что Ты мне дашь, то я и приму. Ярополк пошел (хотя согласно летописцу Ярополк был предупрежден Варяжко о предательстве, но не обратил на это внимания, слуга его, предупреждал князя: Не ходи, убьют тебя, беги к печенегам и приведешь воинов). Но не послушался его Ярополк. Пришел он к Владимиру, а когда входил в двери два варяга подняли его мечами под пазуху. Блуд тем временем затворил двери и не давал никому войти. Так был убит Ярополк.
